¿ Es mejor una pala ergómica que una de pétiga recta? esta es una de las cuestiones que seguramente nos habremos planteado todos los piragüistas en alguna ocasión y que puede que todavía no esté muy clara. Es por eso que aproveché la asistencia de grandes especialistas a la charla que se celebró en el NPRF 2013 para preguntarles sobre el tema.
Para situarnos podemos decir que la pala ergónomica se «estrenó» en el Mundial de Slalom de 1989 celebrado en el río Savage. Richard Fox, favorito indiscutible del campeonato, se presentó con la que está considerada la primera pala con pértiga torcida o torsionada llamada Double Torque. Era un primer prototipo que íba bien para el brazo derecho pero que no estaba muy logrado en su lado izquierda. Richard ganó con gran ventaja en una emocionante final en la que salió tocando la primera puerta y desde entonces son muchos los piragüistas que utilizan este tipo de pala en versiones mejor adaptadas.
La pértiga ergonómica se diseñó para mejorar el rendimiento de la palada y como consecuencia se vio que reducía el estrés en la muñeca y el codo, evitando tendinitis y aumentando el confort de paleo. Básicamente se trata de que la pértiga o tubo está torsionado en la zona de agarre y a la hora de introducir la hoja la muñeca se mantiene más recta respetando un ángulo más natural. Hay diferentes diseños en el mercado pero todas mantienen el mismo principio.
Planteada la cuestión a los asistentes a la charla Xabi Etxaniz, seleccionador nacional de slalom, comentó que el tema no está muy claro y que todavía no se ha demostrado que la pala ergonómica ayude a aumentar el rendimiento. En este sentido citó el único estudio realizado al respecto por un centro australiano y que no mostraba conclusiones significativas. También señalaba que en competición de alto nivel hay quien palea con pértiga ergo y hay quien palea con recta, de modo que tampoco se puede decir que hay una opinión clara entre los palistas. Y en pista tampoco se usa por lo que en lo que es muy dudoso el aspecto de mejora de rendimiento.
En este punto Clay Wright, miembro del equipo de diseño de Jackson y reconocido palista, señalaba que es muy partidario de la pértiga ergo porque sí que nota el efecto beneficioso en las articulaciones y la reducción de estrés. Él practica a menudo freestyle y dice que en varios tipos de palada la pértiga ergo ayuda a mantener mayor control y reducir el momento de torsión en la muñeca.
Por lo tanto la conclusión a la que podemos llegar es que el propósito inicial de la pértiga ergo que era el aumento de rendimiento está muy cuestionado, y por otro lado el efecto secundario o aumento de confort y reducción de lesiones parece que sí es un hecho. Ahora toca a cada uno decidir qué tipo de pala utilizar.
